Artikelomschrijving

Modder van de Somme De oorlogservaringen van een infanterist in Frankrijk en België, 1916 1919 Een foto uit 1917 toont hem als een jongetje, niet meer. Toch had soldaat Edward Lynch (1897-1980) er op dat moment al een gruwelijk jaar opzitten aan het westelijk front. In een van de meest weerzinwekkende winters sinds mensenheugenis had hij aan de Somme kennisgemaakt met modder, gas en granaten en van deze drieëenheid was de modder misschien wel het ergste. In Modder van de Somme wijdt Lynch er plastische passages aan. Soms stonden hij en zijn makkers meer dan een week in slijmerig slijk, voelden hun voeten afsterven en vreesden de zo beruchte loopgraafvoeten die niet zelden leidden tot amputatie. Maar de ijzige koude van zijn eerste oorlogswinter blijkt slechts een voorproefje. Twee jaar van groteske ontberingen volgen. Meer dan eens beleeft hij de trage laatste seconden voor hij over de rand moet om door het niemandsland richting de vijand te stormen. Meer dan eens krijgt hij opdracht een mitailleurnest uit te schakelen dat dood en verderf zaait. Lynch versaagt nooit. Nadat hij ernstig gewond is geraakt keert hij, na een revalidatieperiode in Engeland, terug bij zijn makkers. Het komt eenvoudig niet bij hem op hen in de steek te laten. . Het is het einde van de winter van 1916 en de omstandigheden zijn bijna ongelooflijk. We leven in een wereld van Somme modder. We slapen erin, werken erin, vechten erin, waden erin en velen van ons sterven erin. We zien hem, voelen hem, eten hem, en vervloeken hem, maar we kunnen er niet aan ontkomen, zelfs niet in de dood. E.P.F. Lynch Edward Lynch (1897-1980) was een Australische jongen van het platteland. Als zovelen van zijn landgenoten nam hij in de Eerste Wereldoorlog dienst. Hij was nog maar achttien toen hij de lange reis naar Europa aanvaardde waar hij bijna drie jaar bleef, een periode die hij beschrijft in Somme Mud (2006). Na zijn ontslag uit dienst bekwaamde hij zi